Aucun lieu de Türkiye ne réunit autant de pages du Nouveau Testament qu’Éphèse. Paul y vécut et y prêcha plus de deux ans, il écrivit à son Église, la première Église de l’Apocalypse s’y trouvait, et la tradition situe tout près les dernières années de l’apôtre Jean et de Marie. Pour les groupes paroissiaux, Éphèse est généralement le cœur du voyage. Ce guide rassemble les lieux chrétiens.

Éphèse dans la Bible

  • Actes 18-20 : Paul arrive avec Priscille et Aquilas, enseigne chaque jour dans l’école de Tyrannus, et les orfèvres menés par Démétrius déclenchent une émeute au théâtre en criant : grande est l’Artémis des Éphésiens. Plus tard, à Milet, il fait ses adieux aux anciens d’Éphèse.

  • La lettre aux Éphésiens, traditionnellement attribuée à Paul.

  • Apocalypse 2,1-7 : la première des sept lettres, à l’Église qui a abandonné son premier amour.

Les lieux chrétiens

  • La cité antique : descendre la rue des Courètes jusqu’à la bibliothèque de Celsus, puis jusqu’au grand théâtre d’environ 24 000 places, constitue le cœur de toute visite. Le théâtre est le décor des Actes 19.

  • L’église de Marie : en bordure de la cité antique, l’église où se réunit le concile d’Éphèse en 431, qui proclama Marie Theotokos, Mère de Dieu.

  • Les maisons en terrasses : des demeures aisées fouillées sous abri, avec fresques et mosaïques ; un billet à part, qui vaut la peine pour comprendre la vie quotidienne au temps de Paul.

  • La basilique Saint-Jean : sur la colline d’Ayasuluk à Selçuk, les ruines de la grande église bâtie par l’empereur Justinien au-dessus du lieu où la tradition place le tombeau de l’apôtre Jean.

  • La Maison de la Vierge Marie : une petite chapelle sur les pentes boisées du Bülbüldağı au-dessus de la ville, vénérée par les chrétiens et les musulmans et visitée par plusieurs papes. La messe y est célébrée régulièrement, et les groupes peuvent généralement organiser une célébration en prévenant à l’avance.

  • Le temple d’Artémis : une seule colonne relevée dans un champ est tout ce qui reste de l’une des Sept Merveilles du monde, la déesse de l’émeute des orfèvres.

Combien de temps prévoir

La cité antique demande trois heures à un rythme tranquille. Avec les maisons en terrasses, la Maison de la Vierge Marie et la basilique Saint-Jean, comptez une journée complète, ou une journée et demie avec une matinée plus calme pour une célébration. La plupart des groupes logent à Selçuk ou à Kuşadası, distantes d’une vingtaine de kilomètres. L’aéroport d’İzmir est à un peu plus d’une heure.

Quand partir et conseils pratiques

  • Saison : d’avril à juin et de septembre à novembre. Arrivez à l’ouverture, avant les groupes de croisière et la chaleur.

  • Fêtes : le 15 août, fête de l’Assomption, attire beaucoup de monde à la Maison de la Vierge Marie ; organisez-vous avec soin si vos dates tombent autour.

  • Marche : les rues de marbre sont lisses et inégales ; de bonnes chaussures sont indispensables.

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