Entre Pérgamo, al norte, y Laodicea, al sur, tres de las siete iglesias del Apocalipsis se suceden a lo largo de una misma carretera por los fértiles valles de la antigua Lidia: Tiatira, Sardes y Filadelfia. Son menos conocidas que Éfeso, pero una ruta que las omite deja las cartas incompletas. Con una buena planificación, un grupo puede ver las tres en un día.

Tiatira (Akhisar)

La carta a Tiatira (Apocalipsis 2,18-29) es la más larga de las siete y se dirige a una iglesia elogiada por su amor y su servicio, pero advertida sobre "esa mujer Jezabel". Tiatira era una ciudad de gremios de comerciantes, entre ellos los tintoreros; de aquí procedía Lidia, "vendedora de púrpura", que conoció a Pablo en Filipos (Hechos 16,14). Hoy los restos, un tramo de calle porticada y los muros de un gran edificio, se encuentran en un parque vallado en el centro de Akhisar. La visita es breve, pero es el lugar adecuado para leer la carta.

Sardes (Sart)

Sardes fue la capital del reino lidio de Creso, donde, según se dice, se acuñaron las primeras monedas. La carta (Apocalipsis 3,1-6) dice a la iglesia "tienes nombre de que vives, y estás muerto" y advierte "vendré a ti como ladrón"; la acrópolis de la ciudad fue tomada por sorpresa dos veces a lo largo de su historia. Sardes es el más rico de los tres yacimientos:

  • El templo de Artemisa: uno de los mayores templos jónicos, con dos columnas en pie y una pequeña iglesia bizantina adosada a una de sus esquinas.

  • El complejo de gimnasio y baños: su patio de mármol restaurado es una de las ruinas más fotografiadas de la región.

  • La sinagoga: junto al gimnasio, una de las mayores sinagogas antiguas jamás halladas, con suelos de mosaico e inscripciones.

Filadelfia (Alaşehir)

La iglesia de Filadelfia (Apocalipsis 3,7-13) no recibe ningún reproche, solo la promesa de "una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar". La ciudad sufrió mucho por los terremotos en época romana. En el centro de Alaşehir se alzan los macizos pilares de ladrillo de una basílica bizantina dedicada a San Juan, el principal monumento que visitar.

Un día de ruta

El orden habitual es Akhisar, Sardes y Alaşehir, con unos 100 kilómetros en total entre las tres, para continuar hasta Pamukkale o Denizli y pasar la noche, listos para visitar Laodicea a la mañana siguiente. Cuente con unos 45 minutos en Tiatira, dos horas en Sardes y una hora en Filadelfia, con almuerzo cerca de Sardes. En una ruta completa de las Siete Iglesias, esta jornada suele seguir a la de Pérgamo.

Aspectos prácticos

  • Temporada: primavera y otoño. El valle de Lidia es muy caluroso en julio y agosto, y Sardes tiene poca sombra.

  • Expectativas: Tiatira y Filadelfia son yacimientos pequeños en el centro de la ciudad; un guía que da vida a las cartas marca la diferencia.

  • Lecturas: prevemos un breve momento de recogimiento en cada lugar para leer la carta correspondiente.

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